Virus herpes simplex: possibile legame con il morbo di Alzheimer

Virus herpes simplex e morbo di Alzheimer: uno stretto legame?

Il virus herpes simplex, responsabile dell’herpes labiale, potrebbe essere coinvolto nei meccanismi che determinano l'insorgenza del morbo di Alzheimer. Tale scoperta è dovuta ad uno studio condotto da un gruppo di ricercatori della Manchester University, in Gran Bretagna, coordinati dalla dottoressa Ruth Itzhaki. Gli studiosi, infatti, hanno scoperto che esisterebbe una relazione tra il virus dell’herpes e la principale causa del morbo di Alzheimer, ovvero l'accumularsi delle placche della proteina beta amiloide,.

Questa teoria sarebbe valida, in particolare, per le persone anziane affette dal morbo di Alzheimer, le quali hanno un sistema immunitario più fragile e indebolito e risultando quindi un più facile bersaglio per virus e batteri, soprattutto per il virus herpes simplex, che colpisce i soggetti con le difese immunitarie basse o compromesse.

Morbo di Alzheimer: esporrebbe all’attacco del virus herpes simplex

Il morbo di Alzheimer rappresenta una malattia degenerativa che inizia con il dimenticare alcune cose, fino a quando si giunge al punto di non riconoscere nemmeno i propri familiari e si ha bisogno di aiuto anche per le più semplici e comuni attività quotidiane, ma che tale condizione esponesse anche ad un più alto rischio di essere colpiti dal virus herpes simplex, rappresenta una scoperta recentissima. Il morbo di Alzheimer colpisce circa il 5% degli individui di età maggiore di 60 anni e nella nostra penisola si stimano circa 500.000 ammalati.

Questa malattia rappresenta la più comune forma di demenza senile ed è causata da un’alterazione delle funzioni cerebrali che comporta una notevole difficoltà nel compiere qualunque tipo di azione, poiché il morbo di Alzheimer colpisce la memoria e le funzioni cognitive, incide sulla capacità di parlare e di pensare, oltre che determinare altre problematiche, quali stati di confusione, cambiamenti di umore e disorientamento spazio-temporale.

Relazione tra morbo di Alzheimer e virus herpes simplex: cosa dicono gli studi?

Per giungere alla scoperta del legame tra morbo di Alzheimer e virus dell’herpes, i ricercatori britannici hanno esaminando un campione composto da pazienti affetti dalla malattia degenerativa, constatando che, all'interno del cervello dei soggetti presi in esame, il 90% delle placche proteiche presentava frammenti del DNA virale dell'herpes simplex di tipo 1. Già in precedenza era stato osservato che questo virus è presente nell'encefalo di numerosi anziani e che esiste un preciso fattore genetico che predispone all'insorgere del morbo di Alzheimer.

Tuttavia, i dati scientifici che sono stati raccolti fino ad ora non consentono ancora di affermare con certezza che il morbo di Alzheimer sia causato dal virus herpes simplex di tipo 1, anche se gli stessi ricercatori sono convinti che tale scoperta potrebbe presto contribuire a trovare una cura efficace per questa malattia degenerativa utilizzando i farmaci antivirali. A tal riguardo, si è ancora in attesa di conferme o smentite.